С почином, Great Britain!

Гол шотландского форварда «Локомотива» Гэрри О'Коннора, открывшего счет в матче со «Спартаком», стал первым мячом, который забил в новейшей российской истории футболист с Британских островов.

Такой 1/4 финала в истории российского Кубка еще не было. На финишную прямую второго по значимости турнира вышли сплошь представители элиты - без всяких там «темных лошадок», которые высших целей не декларируют и амбиции свои на люди не выставляют.

Тогда как каждый из нынешних претендентов о претензиях на Кубок объявлял громогласно. Пусть побудительные мотивы у всех разные, но задача одна - завоевание трофея. Большинство, конечно, думает о прилагающейся к Кубку путевке в Европу. ЦСКА сегодня другой цели в турнирах, кроме как победа, просто не ставит. А «Спартак» и «Локомотив» находятся в той стадии формирования команды, когда трофей нужен даже не сам по себе, а как доказательство верно выбранного пути и изрядная инъекция оптимизма.

В результате ко всем четырем вчерашним матчам специалисты и болельщики подходили с еврокубковыми мерками: пять команд оценивались по принципу - кто наиболее достоин, еще три - насколько соответствуют. И мы еще раз убедились, что из этих трех наименьшую головную боль вызывает ЦСКА: команда - в отличие от остальных - и ротацию состава себе позволила, и приемлемый результат обеспечила.

С «Локомотивом» и «Спартаком» пока - явные проблемы. Первый наконец выдал полчаса хорошего футбола и показал, что потенциал у его новых форвардов (а особенно у уроженца далекой Шотландии Гэрри О'Коннора) есть, но потом все нажитое одним махом растранжирил. Второй снова показал характер и спас безнадежно проигрываемый матч, но с такой игрой, которую красно-белые демонстрировали в дебюте встречи, завсегдатаи Лиги чемпионов будут ждать их, плотоядно потирая руки. Времени для решения существующих проблем у обеих команд вполне достаточно, но работа, что очевидно, предстоит очень интенсивная.

Что же касается остальной пятерки, то вчерашние матчи были для любого ее представителя в ряду самых важных в этом сезоне. Когда-то Бальзак вывел любопытную формулу: размер барыша напрямую зависит от степени риска, то бишь чем больше поставлено на кон, тем сладостнее успех. В этом плане самой вожделенной целью Кубок являлся для московского «Динамо». Но «Динамо»-то как раз и показало, что к серьезным делам пока не готово.

Что-то в лагере бело-голубых пока не складывается. Что-то не вырисовывается. При этом ссылки на масштабное обновление состава и несыгранность теряют после вчерашнего матча большую часть своего смысла - ведь соперники динамовцев изменили свой состав, как минимум, в той же степени. Но результат уже дают. И игру неожиданно слаженную показывают. Конечно, по нескольким матчам далеко идущие выводы делать рано и видеть в «Сатурне» будущего успешного представителя России в Кубке УЕФА так же поспешно, как и списывать со счетов подопечных Юрия Семина. Но информация к размышлению и здесь получена весьма обширная.

Кто уже сейчас доказывает свою европейскую профпригодность - так это «Зенит». Но о борьбе петербургской команды на три фронта под лозунгом «Смены до лета не будет!» написано уже очень много, и поручиться за счастливую концовку для сине-бело-голубых не может сейчас никто. Причем ни в одном из трех турниров. А если «Зенит» Кубок не выиграет, то ожидающееся летнее суперпополнение может быть использовано в полном объеме лишь евросезон спустя.

Есть еще «Рубин» с «Торпедо» - команды, безусловно, симпатичные, но фаворитами в противостоянии с ЦСКА и «Зенитом» изначально не выглядевшие. Впрочем, в футболе фавориты побеждают далеко не всегда. Но вот в Кубке УЕФА хочется видеть самого сильного на сегодня представителя России. Тем более что все идет к расширению нашего представительства в сезоне-2007/08. А перед расширением запастись очками в таблице коэффициентов жизненно необходимо.