Сегодня Россию потеснят со второго места

После двух сегодняшних матчей (Андорра - Англия и Израиль - Эстония) ситуация в нашей группе может заметно измениться. Шансы России сохранить за собой 2-е место минимальны: скорее всего, она опустится на 3-ю или даже 4-ю позицию. Англичане, судя по всему, после игры с Андоррой опередят российскую сборную и выйдут на второе место. Для этого им необходимо добиться победы с перевесом в 2 мяча. Если же Англия выиграет всего в 1 гол, она не сможет опередить нашу команду из-за худшей разности мячей. Правда, минимальная победа родоначальников футбола маловероятна. Достаточно сказать, что во всех 4 предыдущих поединках в нынешнем отборочном цикле Андорра терпела поражения с крупным счетом (в том числе и в Англии - 0:5). Вариант, при котором Англия вдруг потеряет очки, и вовсе нет смысла рассматривать. Андорра, дебютировавшая в Европе в отборочном турнире ЧЕ-2000, первые очки набрала только в прошлом цикле (ЧМ-2006). 13 октября 2004 года она дома обыграла еще одного нынешнего участника группы Е - Македонию (1:0), прервав, наконец, серию из 28 (!) поражений подряд в официальных встречах. Позже в том же турнире Андорра добилась еще двух нулевых ничьих - в Македонии и дома с Финляндией. Но даже несмотря на этот факт и плачевное состояние сегодняшней сборной Англии (ни одного забитого мяча в последних трех поединках!), терять очки команда Стива Макларена не имеет право. Не исключен вариант, при котором Россия и вовсе окажется на 4-м месте - если помимо уверенной победы англичан Израиль возьмет дома верх над Эстонией с крупным счетом. Причем такой исход матча в Тель-Авиве вполне вероятен. Дело в том, что эти команды ранее встречались друг с другом дважды, и первый поединок завершился позорным поражением эстонцев. 18 января 1999 года они были разгромлены в Рамат-Гане со счетом 0:7 (крупнее в своей истории Эстония уступала только один раз - 2:10 в гостях у сборной Финляндии... 11 августа 1922 года). Правда, тот матч с израильтянами не носил официального статуса: он был сыгран в рамках турнира в честь 70-летия Федерации футбола Израиля. Кроме того, в составе эстонцев тогда отсутствовал лучший вратарь страны Март Поом. Ну а официальный матч между этими двумя сборными был проведен только 2 сентября прошлого года: эстонцы уступили дома - 0:1. Последний вопрос, который стоит перед двумя предстоящими матчами, - кто же займет второе место в группе перед двухмесячным перерывом? О том, что нужно Англии и Эстонии для того, чтобы опередить Россию, было сказано выше. А в споре между этими сборными (в случае побед каждой из них) все будет зависеть от разности мячей. И Израилю, чтобы обойти Англию, нужно только одно: выиграть крупнее, чем конкурент.