Сезон в Англии был как никогда противоречивым. Интрига в борьбе за титул при фактическом ее отсутствии (как болельщик одной из команд я, конечно, переживала, надеялась, сомневалась, но если абстрагироваться от пристрастий, то легко сделать вывод, что все было ясно задолго до окончания турнира), отвратительные вступления некоторых команд, от которых ждали большего, и наоборот. Кто, например, помнит, что в осенней части сезона все восхищались «Портсмутом» и «Эвертоном» и пожимали плечами в ответ на сомнительные достижения «Тоттенхема». Кто помнит, что «Вест Хэм» мысленно отправили в Чемпионат еще зимой, причем шансы его на спасение даже не рассматривались? Кто помнит, когда «Уиган» начал свое падение из, увы, привычной середины таблицы (позапрошлой осенью он был вторым)?
Моральные победители
Вопреки ожиданиям, начнем не с чемпиона, а с того, кто, по предстартовым прогнозам (по крайней мере, нашим), должен был им стать. «Ливерпуль». Если бы команда Рафы Бенитеса не
провалила старт, еще неизвестно, сколько претендентов на титул было бы и чем все бы закончилось. Самое печальное для ливерпульцев то, что этот состав давно должен был бы конкурировать с двумя лидерами, но на деле постоянно что-то мешает. Причем настолько, что, даже обладая неплохими шансами занять вторую за «Юнайтед» позицию (после победы над «Челси» 2:0 ливерпульцы подобрались к ним на пять очков), «Ливерпуль» довольствовался защитой третьего места от робких нападок «Арсенала». Нынешнему «Ливерпулю», судя по всему, не хватило одного – умения тренера грамотно спланировать весь турнирный путь (что, кстати, весьма неплохо удавалось Бенитесу в «Валенсии»), потому что те нервные всплески и падения свидетельствуют об отсутствии четко распределенных нагрузок. Если вспомнить декабрьско-январский «Ливерпуль», то понимаешь, что так играют чемпионы – команда выносила своих соперников («Уиган», дважды «Уотфорд», «Фулхэм», «Болтон»), причем элегантно и со вкусом. Хотя, безусловно, стоит отметить, что большинство крупных побед создавались в коротком временном отрезке во втором тайме, когда «Ливерпуль» организовывал массовый натиск, забивал парочку голов и затихал. Однако и на это можно было бы закрыть глаза, если бы не невзрачная игра в начале сезона и после зимнего взлета.
Отметим, что весьма недурно заиграла пара форвардов Куйт – Крауч, которые в период притирки скорее мешали друг другу – поначалу каждый стремился проявить чудеса индивидуализма, лишь со временем оба научились подыгрывать друг другу. Разумеется, не забудем Беллами, который зимой был бесподобен: и ноги сопернику оторвать, и гол забить, и передачу отдать, и с арбитром поскандалить – словом, валлиец делал на поле все; Риисе и Пеннанта (старт ему удался куда лучше, чем концовка), удивительно быстрого правого вингера с умным пасом.
Перспективы команды снова видятся нам весьма радужными (несмотря на возможный евроуспех, который однажды уже помешал «Ливерпулю» блеснуть дома). Разумеется, оптимизм болельщикам клуба придает приход американских бизнесменов, которые, кажется, учли ошибки Глэйзера да к тому же осуществили мощную финансовую подпитку. Единственное, что наверняка огорчает болельщиков – уход символ «Анфилда» Робби Фаулера. Именно с его второго пришествия зимой прошлого года началось утверждение чемпионских амбиций «Ливерпуля». И хотя в нынешней атаке Робби не играет первую скрипку, расставание с ним – напоминание о прощании с великой эпохой и безусловно великим Характером.
Тем не менее, мы по-прежнему считаем «Ливерпуль» одним из фаворитов грядущего сезона, хотя теперь им будет гораздо сложнее, ибо чемпион нынешний…
Бой с тенью
«МЮ» провел межсезонье в традиционных уже разговорах и обещаниях, которым никто не верил. Удачный старт (12 очков в четырех поединках) вроде бы подтверждал болтовню представителей клуба, но в тоже время делать прогнозы на основе 5:1 над «Фулхэмом» было бы дурным тоном. Да и сидела в болельщицких сердцах прошлогодняя заноза («Мы ни за что не позволим «Челси» оформить чемпионство в матче с нами», а потом 0:3 на «Стэмфорде» без намеков на сопротивление, разве что Руни лез из кожи вон, но допрыгался лишь до ненужного перелома ноги с известными последствиями). А в пятом туре манкунианцы заставили усомниться в себе – 0:1 от «Арсенала» дома при невыразительной игре, не предвещающей ничего хорошего. Причем, если откровенно, то началось все за тур до этого, в игре с «Тоттенхемом», когда радовал лишь счет на табло (1:0, Гиггзу спасибо), ибо содержательности не наблюдалось уже тогда. После «Арсенала» - такая же невыразительная игра с «Редингом», умеющим сопротивляться, и чудом спасенное очко (извините за двусмысленность).
И когда уже казалось, что кое-кто опять забыл о своей основной профессии и возомнил себя неподражаемым артистом разговорного жанра («Все отлично!» - только и слышалось), что повторяется знакомый сценарий красивых слов и убогого футбола, «Юнайтед» решил брать трофей. Отправной точкой чемпионского пути мы считаем игру с «Ньюкаслом». Не потому, что она была какой-то особенной, скорее – ключевой. Конечно, насобирается достаточное количество невыразительных игр, в том числе и бездарных, но после вышеизложенных неудач красный паровоз набрал ход. «Юнайтед» стал мощным и раскованным, показал широкую фланговую игру со стремительной распасовкой, четким контролем за мячом. Даже проблемная защитная линия выглядела относительно надежно (Видич заиграл в настоящей британской манере, жестко, блестяще перемещаясь по штрафной и четко выбирая позицию. Эти навыки, кстати, здорово помогают ему и при розыгрышах стандартов на половине соперника – Видич целенаправленно несется на мяч, не видя препятствий). И вспоминается в первую очередь не важная во всех смыслах победа над «Ливерпулем» (2:0 и потрясающий удар Фердинанда под штангу), не вынесенный в одну калитку «Болтон» (4:0 без шансов), а первое серьезное послерединговое испытание «МЮ» - «Шеффилд Юнайтед». Пожалуй, именно тогда «Юнайтед» на поле обосновал свое право на титул. Очень тяжелая и вязкая игра, где победа была добыта не столько на классе, сколько на характере. Именно тогда «Манчестер» выиграл этот бой. Конечно, не последнюю роль сыграл пресловутый рождественский отрезок, который манкунианцы прошли на удивление здорово (оступились только с «Ньюкаслом» - 2:2), тогда как соперник на удивление слабо.
Но все же на этот раз чемпионов определил характер. Да, «МЮ» играл куда более зрелищно (о чем свидетельствует хотя бы разница мячей). Да, «МЮ» умело воспользовался слабостью «Челси», перехитрившего самого себя на трансферном рынке. Да, «МЮ» не обошелся без везения (победа в первом круге над «Боро» благодаря картинному нырку дельфина Роналду, неназначенный пенальти в ворота «МЮ» на «Риверсайде»). Но несмотря на досадные осечки («Арсеналу» проиграли дважды, у «Челси» не выиграли ни разу, про безликие поражения от «Вест Хэма» и Портсмута» вообще нет смысла вспоминать – там не было коллектива как такового, просто десять малознакомых людей в одинаковых футболках), команда Ферги в ключевые моменты была именно командой. И главное, «МЮ» сумел не повторить прошлых ошибок и продержался до конца – волевая победа над «Эвертоном» и последний штрих – напряженный матч с «Сити» и невероятный сейв ван дер Сара (пенальти Вассела), который в итоге и принес чемпионство.
И все же я бы не стала говорить, что создается очередная великая команда великого Ферги. В этом сезоне «Юнайтед» словно воздалось за предыдущие годы неназначенных пенальти, судейских ошибок, массовых травм (кстати, и сейчас без них не обошлось – Невилл, Видич, Эвра, Фердинанд...). «Челси» посыпался, «Ливерпуль» не поднялся, «Арсенал», кажется, окончательно пал под извращенными экспериментами Арсена Венгера. Вот и получилось, что реально у «МЮ» был один конкурент – сам «МЮ». В конце прошлого сезона, когда сложилась похожая ситуация, команда надломалась (отрыв велик был), в этом выстояла. Словом, воздавая заслуги чемпионам, нельзя забывать о том, что не столько «Юнайтед» был силен, сколько остальные слабы. Но ведь, наверняка, уже в следующем году конкуренты реализуют свои претензии на трофей. И помимо ветряных мельниц придется отбиваться от других.
Все бы ничего, но… Сейчас как никогда команде нужны вливания. Центральный защитник, левый защитник, нападающий. Это – первоочередные задачи. С селекцией у Сэра в последнее время не складывается. Из приобретений за последние годы удачным можно назвать Видича. Частично – Эвра. С оговорками – Каррика (пока это лишь проблески ожидаемой игры – Майкл далеко не всегда успевает на перехватах в центре, основной его миссии) и Роналду (мы знаем, что это лучший игрок ПЛ, но не стоит забывать и о его бесчисленных нырках, и об общей бестолковости, которую удачно маскируют эффектные финты). А кроме них – непрекращающийся поток бабочек-однодневок, которые в лучшем случае разбредаются по арендам в клубы попроще. Перечислять всех, кого «МЮ» потерял, наверное, смысла нет, как и сравнивать, допустим Фила Невилла и Хайнце...
Роковые межусобицы
Падение «Челси» было прогнозируемым. Даже не столько потому, что два года чемпионства должны были сказаться, а потому, что, начав за здравие, русский бизнесмен закончил вполне по-русски. Прошлым летом Абрамович совершил три бестолковых топ-покупки, не считая мелких просчетов вроде Буларуза.
Баллак – замечательный игрок сборной Германии и ведущих немецких клубов, но, как показала практика, совершенно не приспособленный для Англии. Говорили что-то о нерациональном использовании хава, но все его выступления базируются на цепи благоприятных обстоятельств – там голову вовремя подставил, там ногу, там пас прошел. В целом же – от немца так и не дождались главного: он не стал ключевым звеном центра поля (фактически ему отводились функции захеревшего Лампарда).
Выгода от прихода Шевченко только одна – на его фоне наконец-то заиграл Дрогба. Сам же
украинец, кроме проблем как на поле (известный всем излишний индивидуализм, который, отметим, поубавился со временем), так и за его пределами (бесконечные таинственные ссоры с Моуринью и непонятные отношения с игроками), не показал ничего, что бы подтверждало его трансферную стоимость.
Эшли Коул чем-то напоминает Рио Фердинанда. Безусловная звезда, основной игрок сборной, но на деле не представляет из себя ничего. Остается только недоумевать, кому пришло в голову обменять его на работягу Галласа (мы понимаем, что тот сам захотел уйти, но неужели деньгами не давали?!).
На ровном месте три дыры в лондонском составе. Травмы Чеха и Терри, а также перманентные проблемы со здоровьем у Коула и звездная болезнь Лэмпарда – капля, переполнившая чашу. «Челси» потерял главное – надежность своей защиты. Если в прошлом сезоне с обороной «Синих» могли соперничать разве что коллеги по «Ливерпулю», то в этом организация игры полетела в тартарары. И, в отличие от «МЮ», лондонцы не настолько сильны в атаке, которую, по большому счету, тянул на себе один Дрогба. Команда потеряла свою игру, даже ту серую, которую так не любят, - тщательно спланированные редкие контратаки, безупречная игра в отборе.
Но главным, на наш взгляд, является не это. О Моуринью говорили много. Еще со времен «Порту». Называли его блестящим тактиком и стратегом. Какое-то время результаты подтверждали эту версию. Но… Португалец никогда не выигрывал, оказываясь в роли догоняющего, и «МЮ» со своим стартом здорово подпортил рейтинг тренера. Проблема Моуринью в том, что вся его гениальность базируется на двух пунктах. Умение использовать аутсайдерский статус (в случае с «Порту») и удерживать добытое преимущество. Этого оказалось вполне достаточно для двух чемпионств без конкуренции, но этого слишком мало и для ЛЧ (кстати, провал с фаворитствующим «Челси» в Евро должен был насторожить), и для живой борьбы. Наставнику оказалось не по силам перестроиться по ходу гонки с учетом обстоятельств – он гнул свою линию, хотя, откровенно говоря, лондонцы вполне могли наказать «Юнайтед» за ошибки. Выигрывает команда, проигрывает тренер… Моуринью проиграл эту битву. И, наверное, Абрамович тоже, который понадеялся «по-быренькому» слепить суперклуб.
Иллюзорная надежда
Традиционно четвертым (правильнее, конечно, третьим) грандом считается «Арсенал». Но говорить что-либо о команде Арсена Венгера все равно что «читать стихи в безлунную ночь на кладбище». Настоящего «Арсенала» нет уже давно – последний его представитель Бергкамп закончил в прошлом сезоне. Нет и «Хайбери», который создавал иллюзию великого английского клуба. Есть только изысканные попытки вернуться в борьбу за чемпионство (реальную, а не так, как повлияли лондонцы на судьбу трофея в этом году). Единственное, что говорит в пользу «Арсенала» - это атакующая направленность. Которую в условиях порядка в центральной зоне и защитной линии можно было бы использовать совсем иначе.
Лондонцы, как
и многие команды, упустили свое в первой половине сезона, отвратительно выступая дома. Полгода ушло на преодоление своеобразного проклятия «Эмиратс Стедиум» - стоит команде пропустить первой, игра заканчивается 1:1 (правда, если первыми забивали, то заканчивали гарантированными 3:0). И каким бы преимуществом ни обладала команда, мяч в сетку влетал лишь один раз. К тому же давняя болезнь многих больших команд – настроиться на принципиального соперника и отдать очки середнякам (первой победе над «МЮ» предшествовали поражение от «Сити» 0:1 и ничья с «Боро» 1:1, разгром «Ливерпуля» разрывает серию бездарнейших игр, где особняком стоят поражения от «Болтона» и «Фулхэма» - 1:3 и 1:2, соответственно) – никак не вяжется с необходимой для успеха стабильностью.
Именно ее и не хватило «Арсеналу», которого в этом сезоне швыряло в разные стороны. При невероятном количестве «молодых и перспективных» команда по-прежнему зависима от нескольких игроков. Леманн, который неожиданно заиграл еще в прошлом сезоне во время зимне-весеннего кризиса, Анри, травма которого противоречиво повлияла на команду (был момент, когда лондонцы без него выглядели куда уверенней), Ван Перси, возможно, Адебайор и, безусловно, Жилберто Силва. Вот кто действительно пашет в этой команде.
Собственно такая неравномерность состава и привела к столь рваному ритму, ибо предсказать этот «Арсенал» было невозможно, а фаворитство в матчах с менее сильными соперниками лондонцам отдавали скорее по привычке.
Ружья на сцене
За зону УЕФА борьба и без того развернулась захватывающая, а состав финалистов Кубка Англии лишь обострил ее. Признаюсь, я давно симпатизирую «Тоттенхему». И в прошлом сезоне в борьбе за четвертое место отдавала предпочтение именно им. Тогда не вышло, но казалось, что уж в этом сезоне «Тоттенхем» непременно попортит нервы «большой четверке». Что случилось на старте, непонятно, но лондонцы растеряли все. И спасительную силу Робби Кина, и быстроту Леннона, и изобретательную мощность Дефо, и непроходимость Дженаса, и завидную организованность обороны (в основном из-за досадной травмы Кинга в апреле прошлого года и постоянными проблемами в этом). Прибывшие Бербатов и Зокора, с которыми ныне ассоциируется клуб, заиграли не сразу. Тем не менее, «Тоттенхем», в отличие от «ВХ», очень быстро пришел в норму – Мартину Йолу удалось вытащить балансирующую над пропастью команду. Лондонцы даже показали образцы тотального футбола, сметая все на своем пути за счет невероятно быстрых флангов. Жаль, что это лишь эпизоды. Но даже при частых поражениях и позорном показателе пропущенных (54) команда добилась цели. Возможно, не последнюю роль сыграл тот факт, что за редким исключением «Тоттенхем» упирался при неблагоприятном развитии событий (скажем, недавнее дерби с «ВХ» - настоящий триллер с неожиданной развязкой – два гола на последний минутах от Бербатова и Пола перевернули сюжет). А так игроки, очевидно, берегли силы и, если что-то не получалось, не стеснялись пропускать.
«Болтон» огорчил несмотря на отвоеванное место в еврокубке, ибо под конец от слаженного боекомплекта Сэма Аллардайса остались приятные воспоминания. Сохраняя прежнюю мощь в центре, в первую очередь благодаря Кевину Нолану и Гари Спиду, для которых не имеет особого значения, где играть и на чем концентрироваться в данный момент, «Болтон» утратил характерную ему недавно надежность последней линии. Хорошо, что Яаскелайнен совершил уймищу сейвов! К тому же прошлогодний герой Педерсен, забивший немало знаковых голов, в этом сезоне был не таким убедительным. В основном, конечно, по причине того, что Хенрик – типичный центрфорвард – вынужден был затыкать дыры на флангах. А эти эксперименты не привели ни к чему хорошему – нападающий утратил инстинкт убийцы, а вместе с ним и место в составе, и статус лидера. Но если проблема в атаке была решена посредством Николя Анелька и Кевина Девиса, то с провалом обороны Биг Сэм так ничего и не сделал. Отсюда и позорнейший финиш – шесть матчей без побед при двух ничьих. И только потому, что «Рединг» на каких-то отрезках упустил больше, «Болтон» отстоял право выступать в Европе.
Но самым удивительным стала неожиданная отставка Аллардайса за два тура(!!!) до завершения чемпионата, последовавшая за ничьей с «Челси» (почетной, между прочим) без каких бы то ни было объяснений. Будто бы задачей наставника на сезон было облегчить жизнь «МЮ», и, справившись с ней, он мог смело отправляться на покой. Так или иначе, но довел «Болтон» до финиша Сэмми Ли.
«Эвертон», который в УЕФА вскочил в последний момент, если чем и радует, так это некоторой стабильностью. Во всяком случае, команда Девида Мойеса давненько уже ошивается поблизости от верхушки. Но ливерпульцы невероятно скучны в своем прагматизме. Собственно, это единственная возможность выжить, ведь, по большому счету, у «Эвертона» никого нет, кроме Энди Джонсона (безусловно, мы помним о Филе Невилле, но все же). И сила его, «Эвертона», именно в командности. Конечно, приятным украшением сезона стало первое ливерпульское дерби, когда грозный оппонент абсолютно ничего не противопоставил грамотному натиску команды Мойеса. И оба матча с «Челси», особенно первый, когда ливерпульцы уверенно контролировали игру, но именно в тот период у «Челси» начался период «играем на 3:2», когда под конец лондонцы облепливали штрафную, и никакие редуты не могли бы их остановить.
Главным неудачником верхушки стал «Рединг», пожалуй, единственная по-настоящему
английская команда, которая ставку делает на атлетичную борьбу на всех участках поля. Про команду Стива Коппелла всерьез заговорили весной прошлого года, когда она блистала в Чемпионате. К ней относились настороженно, отмечали высокие шансы остаться в ПЛ. Кто ж знал, что до последнего тура клуб с невероятно интересной историей (при случае ознакомьтесь), но абсолютный дебютант ПЛ будет бороться за место в КУЕФА? И все потому, что, как сказали бы у нас, команда-звезда дала звезд. А еще запели бы о сплаве молодости и опыта. Главными действующими лицами были Дойл и Лита (молодые юркие игроки с тонким чутьем), Литтл (работяга-универсал) и Сонко (его травма, возможно, и стала ключевой, поскольку это главная фигура рэдинговой обороны). И конечно, Стив Сидвэлл, связующее звено в центре, который, увы, покинет команду этим летом (по слухам, хава ждет «Челси»).
Ночные кошки
Пусть не обижаются фанаты некоторых клубов, но дальше следует целая группа команд, о которых говорить практически нечего и каждую можно назвать одним словом – разочарование.
«Портсмут» начал свое восхождение в прошлом сезоне, когда спасся от вылета. Начало нынешнего – бесконечные комплименты в адрес Харри Реднаппа. Но... традиционный сценарий маленьких наглецов – сил хватает только на то, чтобы в течение некоторого времени будоражить публику. Как известно, на одном незамысловатом приеме (стоим насмерть и неожиданно бьем) далеко не уедешь: как только «Портсмут» начали воспринимать всерьез, команда полетела вниз.
Примерно то же самое случилось и с «Астон Виллой». Осенью куда только ни сватали Мартина О'Нилла, в нем даже видели преемника Сэра Алекса. Мол, если он так накрутил скромную «Виллу», что бы он мог создать из манчестерского материала?
Самое удивительное, что составу «Виллы» могут позавидовать многие клубы так называемого второго эшелона. Но в какой-то момент те, на кого возлагались надежды, перестали играть. Пожалуй, только Агбонлахор и Гарри Кэхилл (очень настырный защитник с бульдожьей, не по годам мудрой, хваткой) провели сезон на одном уровне. Нам видится, что «Вилла» посыпалась исключительно из-за столь резвого старта. Исчерпав себя полностью за короткое время, команда поплыла туда, откуда вынырнула.
«Боро», «Ньюкасл», «МанСити»... Если б не опосредованное участие первых двух в борьбе за «золото» («Боро» отобрал очки у «МЮ» - 1:1 - и у «Челси» - 2:1, «Ньюкасл» уравнял шансы – 2:2 с «МЮ» и 0:0 с «Челси»), об их участии можно было бы не вспоминать.
«Ньюкасл» порадовал лишь небольшим всплеском зимой: когда Гленн Редер находился на грани отставки и команда неожиданно стала агрессивной. Это, кстати, не спасло неудачливого тренера – он уступил свое место Аллардайсу, призванному организовать наконец-то игру.
«МанСити» расстался со Стюартом Пирсом. Причем тоже довольно прогнозируемо. Возглавив «Сити», Пирс провел первый блестящий сезон, едва не дотянув до еврокубков, но продолжения не последовало ни в прошлом году, ни в этом по вполне объяснимой причине – эмоциональный заряд, который получил клуб с приходом Психо, не был подкреплен ничем. А на эмоциях можно выиграть несколько матчей, можно здорово потрепать нервы врагам из Манчестера (особенно силен в этом Тревор Синклэйр. Хотя если говорить серьезно, то во втором матче наибольшая угроза исходила от Вассела), но для перманентной успешности нужно несколько больше. Да и постоянные разногласия Пирса с безусловным лидером Джоем Бартоном (он, к слову, чем-то напоминает раннего Руни – неуемная энергия, растрачиваемая за пределами поля) не могли не сказаться. В итоге – мистер Пирс сконцентрируется на работе с молодежкой, а «Сити» будет искать иного спасителя.
«Миддлсбро» и при Стиве Маккларене отличался непоследовательностью и алогичностью. Блестящие выступления в Кубке УЕФА, но: 1) полностью проваленный чемпионат; 2) с треском проигранный финал того самого Кубка. Таким и остался «Боро» Гарета Саутгейта. Настроиться на «МЮ» - пожалуйста, провести несколько удачных матчей, проявить характер, переломить игру – без проблем, но под натиском более классной команды все построения рассыпаются как домики поросят в известной сказке. Кто уяснил, что против «Боро» нужно играть с применением прессинга по всему полю, тот проблем не имел.
God Save Us
А вот внизу было по-настоящему весело. Кстати, намного веселее, чем на верхушке (ничего удивительного, кстати). Ибо решалось все в последний момент. Причем если с «Чарльтоном» и «Уотфордом» все было безнадежно практически сразу, то три претендента на последнюю «несчастливую бумажку» бились до конца.
«Вест Хэм», который, по раскладам, должен был продолжить блестяще начатое год назад дело (очень уверенная игра в чемпионате и потрясающий финал КА против «Ливерпуля»), с самого старта обнажил свою беспомощность. Оказалось, что «убийцам» не место в ПЛ. Да и зубы лондонцев уже не были такими острыми. Рео-Кокер, Замора не снизили планку, а вот остальные… Слабое место в центре обороны - достойный последователь Фердинанда-старшего Антон - никуда не делось, а в условиях снижения общего движения любые погрешности становились фатальными. Все это привело к отставке Алана Пардью и неожиданному назначению Алана Кербишли, спасшего «Чарльтон» в прошлом сезоне. Так получилось, что оба важнейших матча тренера «Хэм» играл с «МЮ». Первый из них был дебютом Кербса, и лондонцы на эмоциях выдрали победу у ленивого и вальяжного гранда, а второй – финальный матч чемпионата, в котором им надо было побеждать во что бы то ни стало. Ситуацию осложняло то, что Сэр Алекс был настроен помогать своему приятелю Нейлу Уорноку, в планы которого победа «Вест Хэма» не входила. Но лондонцев не зря считают бойцами до мозга гостей. Воспользовавшись серией из четырех ошибок игроков «Манчестера», Тевес вкатил
спасительный (хотя потом выяснится, что он ни на что не влиял) гол между ног выскочившего навстречу ван дер Сара. И сколько бы ни пытался «Юнайтед» отыграться, сколько бы ни подавал угловых, как ни старался Ферги оживить игру ударной тройкой, «Вест Хэм» выстоял.
А в параллельном матче «Шеффилд Юнайтед» - «Уиган» было все – от драмы до комедии. Обе команды не столько играли в футбол, сколько бились за место под солнцем. Жаль было каждого. Но бездумная игра рукой Ягилки облегчила сомнения стороннего наблюдателя – в таких матчах игрок не имеет права на безответственность. «Уиган» в меньшинстве (МакКалох был удален) дождался финального свистка, отбиваясь от агонизирующего «Шеффилда», и сохранил прописку. А ведь еще в прошлом году все восхищались командой Пола Джюэлла, которая за счет сплоченности и организованности так долго писала английскую сказку. Тренер, с которым связан взлет «Уигана», ушел (якобы хочет отдохнуть от футбола). А на смену ему пришел его же помощник – Крис Хатчингс. Так что есть надежда, что скучноватый, но все же боевой клуб еще скажет свое слово.
Лирика для британцев
Словом, сезон удался? Скорее да, чем нет. Хотя и в этой череде напряженных игр бросается в глаза не столько падение технического уровня чемпионата, сколько исчезновение Характеров. Не сегодня началась тенденция европеизации и коммерциализации английского футбола, но, пожалуй, сейчас это проявляется куда ярче. Абсолютно небританский «Арсенал» показывает завораживающую игру и добивается каких-то результатов (пусть пока не особо соответствующих статусу). «Челси», пребывая в откровенно паршивой форме, умудрялся сохранять шансы на победу в трех турнирах до последнего (и тут основное значение имеют все же финансовые возможности, позволяющие максимально удлинить скамейку - не качеством, так количеством). Явно проазиатский «МЮ» становится чемпионом не столько благодаря, сколько вопреки. Иными словами, борьба за титул при всей внешней напряженности сейчас все больше сводится к влиянию нефутбольных факторов. Пока чемпионат не становится от этого слабее, а лишь утрачивает присущие лишь английской лиге черты, вряд ли есть смысл всерьез опасаться континентально-денежного влияния. Но в Англии расширяется представительство легионеров сомнительного качества, и рано или поздно проблема нежелания обращать внимание на собственное подрастающее поколение, увлекаясь скупкой чужой молодежи («Арсенал» тут лидер), скажется.
Тем не менее, ПЛ пока еще довольно захватывающа и в значительной степени непредсказуема. И нынешний сезон, в котором было достаточно напряженных матчей с неожиданным исходом, это подтвердил. Хотя, как часто бывает, все самое интересное развивалось там, где боролись за выживание максимально английские команды.
