По чьим следам пойдет "Шахтёр" в плей-офф?

В среду донецкому «Шахтёру» впервые в своей истории удалось выйти в плей-офф Лиги чемпионов. В этой связи родилась мысль – а какие команды из Северной и Восточной Европы ранее добирались до столь высокой стадии Лиги? И, что важнее, какова была их дальнейшая судьба в этом турнире?

За точку отсчёта моего рассказа берётся сезон-1991/1992, когда Кубок европейских чемпионов пережил реформу и начал называться Лигой чемпионов. С этого сезона в турнире появилась групповая стадия как таковая.

1991-1994

В первые три сезона после реформы КЕЧ плей-офф был очень скоротечным: первые два года он состоял только из финала, а в сезоне-1994 начинался со стадии полуфиналов. Представители Восточной Европы до таких высоких стадий не добирались.

1994/1995

Регламент ЛЧ-1995 был таков, что плей-офф начинался со стадии четвертьфиналов. В восьмёрку лучших команд в Европе попали сразу два интересующих нас представителя: хорватский «Хайдук» и шведский «Гётеборг». Команда из Сплита вышла в плей-офф из одной группы с «Андерлехтом», «Стяуа» и «Бенфикой». Бельгийцев и румын она обошла, а вот португальцам пришлось уступить первое место. Примечательно, что выйти из группы хорватам удалось с отрицательной разницей мячей – сказалось разгромное поражение в Бухаресте 1:4. Зато дома «Хайдук» одолел «Стяуа» с «Андерлехтом» и скатал ничью с «Бенфикой».

Вообще, в начале девяностых «Хайдук» представлял собой грозную силу. Такие игроки, как Бокшич, Ярни, Билич, Тудор, Рапаич и многие другие заставляли уважать клуб из Сплита. Но отсутствие денег – извечная проблема восточноевропейских клубов – вынуждала руководство команды продавать своих лучших футболистов. Бокшич и Ярни впоследствии играли в «Ювентусе», Билич – в «Карлсруэ», и к сезону-1995 в команде из лучших игроков остались только Игор Тудор и Милан Рапаич. Что интересно, в соперники по плей-офф им выпала другая команда с отличной школой – амстердамский «Аякс». Вот только массовые распродажи игроков начались в «Аяксе» позже, а на тот момент клуб из Амстердама был в состоянии удержать своих лидеров. В Сплите команды еще сыграли вничью, а вот на выезде «Хайдук» уже потерпел разгромное поражение 0:3...

Еще ярче тогда сверкнул в еврокубках «Гётеборг». Шведам удалось выиграть группу, в которой играли «МЮ», «Барселона» и «Галатасарай»! Дома «Гётеборг» взял шесть очков из шести возможных, а еще сумел сыграть вничью в Барселоне и победить в Стамбуле. Как следствие – уверенное первое место в группе (со второго места вышла «Барселона», уничтожившая дома «МЮ» со счётом 4:0).

Несмотря на присутствие многих талантливых футболистов (голкипер Равелли, защитник Эрлингмарк, хавбек Александерссон), «Гётеборг» начала девяностых можно назвать сугубо тренерской командой. Тренер Роджер Густафссон посвятил всю свою карьеру шведскому клубу, и до сих пор работает в нём, отвечая за молодёжь. Будучи главным тренером, Густафссон сумел выиграть пять чемпионатов Швеции (рекорд, не побитый до сих пор!) и добиться успеха в еврокубках. К сожалению, «Гётеборгу» не повезло со жребием – его соперником стала мюнхенская «Бавария». Но в первом матче в Мюнхене шведам удалось добиться, казалось бы, хорошего результата – нулевой ничьи. Увы, в домашнем поединке мюнхенской машине удалось добиться своего и сыграть вничью 2:2. По ходу игры немцы выигрывали 2:0, но в итоге прошли дальше лишь благодаря выездным голам.

И для «Хайдука», и для «Гётеборга» выход в четвертьфинал до сих пор остаётся лучшим результатом в ЛЧ. Клубный футбол Швеции и Хорватии серьёзно деградировал, и обе команды давно борются только за национальные трофеи. В последнее время, правда, у них проблемы и на этом фронте – «Гётеборг» не выигрывал чемпионат уже три года, а «Хайдук» и вовсе пять...

1995/1996

На этот раз в 1/4 ЛЧ оказались сразу три клуба из Восточной Европы. Два из них вышли из группы F, которую уверенно выиграл московский «Спартак». «Красно-белые» в то время собирали лучших игроков со всего СНГ: Юран, Никифоров, Баранов, Цымбаларь... Руководил «Спартаком» Олег Романцев, которого до сих пор не превзошёл по количеству трофеев ни один российский тренер. Как следствие, команде с таким составом и тренером не составило труда выйти из группы. Более того – «красно-белые» выиграли все свои матчи, набрав рекордные 18 очков! Помогла им и откровенная слабость группы: выскочка «Блэкберн» еще не нюхал пороха еврокубков, а «Легия» с «Русенборгом» просто были на тот момент не ровня «Спартаку»...

Увы, в первом же раунде плей-офф «Спартак», в межсезонье потерявший нескольких ключевых исполнителей, вылетел: грозный в то время французский «Нант» уверенно обыграл москвичей дома и удержал ничью на выезде. В Нанте «красно-белые» уступили 0:2, но дома сумели еще в первом тайме отыграть два мяча усилиями Никифорова! Однако французские гости сумели восстановить статус-кво благодаря дублю Николя Уэдека.

Вместе со «Спартаком» из группы вышла польская «Легия». Впрочем, этого достижения не было бы, не попадись полякам настолько простая группа. Нувориши из Блэкберна явно были случайными гостями в ЛЧ, а «Русенборг» еще не достиг своей максимальной еврокубковой формы. Поэтому вылет поляков в четвертьфинале был закономерен – после домашней нулёвки «Легия» уступила в Афинах 0:3. Гораздо интереснее соперник, которому уступила «Легия»...

Примечание. В тексте в целом не учитывались достижения греческих клубов в ЛЧ. «Панатинаикос» 1995 года упомянут просто потому, что заслуживает отдельного рассказа.

Греческий «Панатинаикос» обладает славной еврокубковой историей, и ему не раз удавалось достигать высоких стадий ЛЧ. Сезон-1995 – один из лучших в истории ПАО. Конечно, успех был бы невозможен без талантливейшего тренера Хуана Рамона Рочи. Аргентинец перебрался в ПАО еще в 25 лет, отдал греческому гранду 10 лет как игрок, после чего продолжил работать в Греции в качестве тренера. Поработав несколько лет с греческими середнячками, Роча возглавил ПАО в 1994 году, и сразу достиг с ним успеха в еврокубках. В матчах с главными конкурентами – «Порту» и «Нантом» - были взяты по 4 очка, а с "Ольборгом" ПАО обменялся победами. Как итог – первое место в группе и слабенький соперник в четвертьфинале.

Против родного клуба предстояло сыграть Кшиштофу Варжихе – ведущему форварду клуба, который за 15 лет в команде сумел стать лучшим ее бомбардиром в истории. Другими лидерами были вингер Георгиадис, хавбеки Домацос и Донис, защитник Фиссас. В общем, компания тогда в ПАО подобралась серьёзная. «Легия» была пройдена уверенно, а вот следующий соперник был куда серьёзнее...

Действующий обладатель ЛЧ «Аякс» в представлениях не нуждался. И большинство экспертов ожидало спокойного выноса греков в обоих матчах. Но «ПАО» удалось сотворить мини-сенсацию, обыграв голландцев на их же поле – блистательный Варжиха отличился в концовке матча! Ну а в Греции «Аякс» взял своё – Литманен забил уже на 4-й минуте матча, а ближе к концу Воутер и тот же Литманен окончательно похоронили греческий клуб.

«Спартак» и «ПАО» неплохо чувствуют себя и сейчас, регулярно захаживая в ЛЧ – правда, уже не так успешно. Для «Легии» же успех 1996 года остался эпизодом. С тех пор команда ничего серьёзного в Лиге чемпионов не добивалась. Да и в Польше всё чаще приходится уступать дорогу «Леху» и «Висле».

1996/1997

Ничем не примечательный для нас год, кроме того, что «Русенборг» наконец сумел дорасти до плей-офф ЛЧ. Норвежская команда за 8 лет сумела взять 6 чемпионств, но серьёзного еврокубкового успеха достигла только сейчас.

Сама история выхода была поразительной. В соперники норвежцам выпали «Милан», «Порту» и «Гётеборг». В первом матче «Русенборг» сумел переиграть на выезде шведских соседей 3:2. Однако следующие матчи создали впечатление, что норвежцам в этой группе отведена роль пушечного мяса, ведь в трёх турах норвежцы не набрали ни одного очка. Два поражения из трёх были разгромными (дома от «Милана» 1:4 и на выезде в Порту 3:0), два – домашними (помимо «Милана», «Порту» тоже увёз из Норвегии три очка благодаря голу Жардела на последних минутах).

Вообще, в той группе безоговорочным грандом были португальцы, набравшие в пяти турах 16 очков. А «Милан» переживал глубокий кризис. Например, великий клуб позволил себе проиграть в Гётеборге. Когда в пятом туре «Русенборг» сумел во второй раз переиграть шведских соседей, многим подумалось, что судьба обеих путёвок в четвертьфинал решена, ведь норвежцам еще предстоял матч в Милане. Но им удалось невозможное – итальянцы были повержены на «Сан-Сиро» со счётом 1:2!

На этом норвежская сказка, впрочем, закончилась. Их соперником в 1/4 стал «Ювентус», считавшийся тогда фаворитом всего турнира. В первом матче в Норвегии «Русенборгу» даже удалось выйти вперёд благодаря голу Тронда Сольтведта на 51-й минуте, но уже через пару минут Виери восстановил статус-кво. Дома итальянцы просто поставили выскочек на место, забив по голу в каждом из таймов (Зидан и Аморузо с пенальти).

1997/1998

Киевское «Динамо» конца девяностых занимает особое место в сердце любого украинского болельщика. Потрясающий подбор украинских игроков (Гусин, Ребров, Максимов, Шевченко), разбавленный легионерами из ближнего зарубежья (Белькевич, Хацкевич) под руководством великого тренера Валерия Васильевича Лобановского – всё это позволяло «Динамо» блистать в Лиге чемпионов. Группа была выиграна киевлянами легко и красиво. «Барселона» Луи ван Гаала была просто размазана по газону (7:0 по сумме двух матчей), в матчах с ПСВ были добыты 4 очка (3:1 в Эйндховене и 1:1 в Киеве), а с «Ньюкаслом»... С «Ньюкаслом» удалось сыграть вничью дома, а выездной поединок был проигран тогда, когда киевляне уже обеспечили себе победу в группе.

Соперник по 1/4 обнадёживал. «Ювентус» был формально слабейшей командой из всех вышедших в эту стадию (по регламенту, из всех команд, занявших вторые места в группах, лишь 2 выходили в плей-офф – туринцам досталась именно последняя путёвка). Еще больше обнадёжить киевских болельщиков должна была игра в Турине – сыграли 1:1, причём киевляне благодаря голу Гусина еще и вели в счёте. Индзаги тогда спас туринцев.

Но в Киеве случился разгром. Гости вышли вперёд уже на 29-й минуте. Динамовцы благодаря голу Реброва сравняли счёт, но во втором тайме в их ворота влетели еще три гола – Индзаги оформил хет-трик, а довершил разгром Алессандро дель Пьеро. Возможно, динамовцы психологически перегорели. Может быть, сказалось индивидуальное мастерство двух гениальных нападающих «Ювентуса». А может, разгромная победа туринцев была тренерской – ведь руководил итальянской командой сам Марчелло Липпи.

Тогда «Динамо» впервые упустило реальную возможность выиграть Лигу чемпионов...

1998/1999

...А спустя год упустило её во второй раз.

В одной группе с киевлянами очутились «Ланс», «Панатинаикос» и лондонский «Арсенал». Динамовцы крайне неожиданно проиграли матч первого тура в Греции и вообще стартовали очень слабо. Вначале не удалось дома обыграть французов (на гол Шевченко гости ответили точным ударом Вайрелеша), а затем киевляне чуть не проиграли на «Хайбери». Спас Ребров на последних секундах. Таким образом, после первого круга «Динамо» занимало последнее место в группе.

Но киевляне сумели собраться и выиграть все последующие матчи! «Арсенал» был переигран легко и уверенно – по ходу матча был счёт 3-0, и только Хьюз спас гостей от разгрома. С греками было гораздо сложнее. На перерыв украинская команда ушла, уступая в счёте, но в эндшпиле ей удалось вырвать победу. В Лансе динамовцам тоже нужно было только выигрывать – и победа была добыта благодаря голам Каладзе, Ващука и Шевченко. Французы ответили только голом Шмицера.

Как итог, киевляне заняли в группе первое место и получили в качестве соперника «Реал». Мадридцы проиграли лидерство в своей группе «Интеру» и вообще чувствовали себя неважно. Киевлянам удалось увезти с «Сантьяго Бернабеу» ничью – грамотная контратака позволила Шевченко забить гол при игровом преимуществе мадридцев. Дома «Реал» еще сумел отыграться благодаря голу Миятовича, но в Киеве была уже совсем другая игра. Хотя киевлян устраивал и нулевая ничья, благодаря дублю блистательного Шевы была добыта убедительная победа 2:0 и впридачу к ней путёвка в полуфинал.

А полуфинал тот до сих пор больно вспоминать любому поклоннику киевлян. Ведя по ходу домашней игры против «Баварии» 3:1, динамовцы умудрились привезти сами себе два гола. В Мюнхене у динамовцев особых шансов уже не было – минимальное поражение и вылет из турнира.

1999/2000

На этот раз в четвертьфинал из Восточной Европы не пробился никто. «Динамо», «Русенборг» и «Спарта» довольствовались попаданием во второй групповой раунд, который в повествовании в расчет не берется.

2000/2001

Наконец-то и турецкий клуб сверкнул в ЛЧ! В принципе, успех «Галатасарая» в этом турнире был ожидаем – всё-таки команда в прошлом сезоне завоевала Кубок УЕФА. Труд Фатиха Терима за 4 предыдущих сезона был достойно увенчан трофеями: 4 выигранных чемпионата, 2 кубка, один еврокубок... Вот только в межсезонье Терим ушёл завоёвывать Италию (безуспешно), а на его место был назначен всем нам хорошо знакомый Мирча Луческу. Мистер достойно продолжил работу Терима, в первом же официальном матче выиграв Суперкубок УЕФА у мадридского «Реала».

А длинный путь двух групповых раундов Лиги чемпионов был пройден Мистером еще грамотней: «Галатасарай» рассчитал силы на весь турнир и дважды занимал второе место в группах. Вначале туркам удалось обойти «Рейнджерс» и «Монако», уступив лидерство австрийскому «Штурму». А на следующем этапе ЛЧ «Галатасарай» обошел «Милан» и ПСЖ, проиграв «Депортиво» первое место лишь по дополнительным показателям. Австрийцы, между прочим, из второй группы не вышли.

Играть в четвертьфинале туркам предстояло снова с «Реалом». Если кто забыл, напомню – «сливочных» тогда уже возглавлял Флорентино Перес, лелеявший идею «галактикос». Для воплощения этой идеи в жизнь в команду были приглашены Фигу, Макманаман, Анелька, Макелеле. Но и турки были не лыком шиты – такие игроки, как Марио Жардел, Умит Давала, Бюлент Коркмаз были трансферной целью многих грандов!

Первый тайм домашнего матча турки безоговорочно проиграли. «Сливочные» спокойно вели 2:0 и уже подумывали, не выпустить ли им в ответной встрече дублирующий состав. Но туркам удалось собраться и выдать шикарный камбек. Благодаря голам Умита, Хасана Саса и Жардела «галактикос» были уже во второй раз биты турками.

Впрочем, после поражения 2:3 шансы на выход в четвертьфинал у «Реала» всё равно оставались отличными. И он их сполна использовал, решив исход в свою пользу еще в первом тайме. Дубль гениального Рауля и гол Эльгеры заставили гостей из Турции сложить оружие.

2001/2002

В следующем году команда Луческу не смогла преодолеть рубеж второго группового этапа, и Мистер покинул команду, уступив место вернувшемуся Териму. Не вышла из группы и пражская «Спарта». Таким образом, в плей-офф не оказалось ни одной команды из Восточной Европы.

2002/2003

Ни одна команда из Восточной Европы в этом сезоне даже не претендовала на выход в плей-офф. «Галатасарай», «Русенборг» и «Спартак» еще в первом групповом раунде заняли последние места в своих группах. Киевское «Динамо» отправилось в Кубок УЕФА с третьего места. И только московский «Локомотив» сумел выйти во второй групповой раунд. Впрочем, в группе с «Реалом», «Миланом» и дортмундской «Боруссией» дружине Юрия Сёмина была уготована роль мальчика для битья. Единственное очко было добыто в Мадриде благодаря ничьей 2:2.

2003/2004

С 2003 года второй групповой раунд был отменён, а вместо него господа из УЕФА ввели стадию 1/8. Это обрадовало все восточноевропейские команды, так как у них в то время было очень мало шансов пробиться в восьмёрку сильнейших. А тут в плей-офф вышли сразу две команды из этого региона!

Первой из них был тот же «Локомотив», переживавший лучший период в своей истории. С начала века «железнодорожникам» удалось выиграть чемпионский титул, два комплекта серебряных медалей, два Кубка и Суперкубок. Кроме того, годом ранее «Локомотив» пробился во второй групповой раунд ЛЧ, обойдя на предыдущей стадии «Брюгге» и «Галатасарай». Многолетняя работа Юрия Сёмина начала приносить серьёзные плоды, а многие игроки находились на пике формы. Сам подбор игроков тоже внушал уважение – Лоськов, Овчинников, Хохлов, Измайлов, Игнашевич...

Поэтому неудивительно, что «Локомотив» не стушевался в компании «Арсенала», «Интера» и «Динамо». После неудачного старта в группе (поражение в Киеве и ничья с «Арсеналом») «железнодорожникам» удалось разгромить «Интер» 3:0! Затем была нулёвка в Милане, реванш у «Динамо» и поражение в Лондоне, которое команду Сёмина, в общем-то, не устраивало. Но ребятам повезло – параллельно игравшие «Динамо» и «Интер» сыграли вничью. А при таком раскладе второе место в группе доставалось именно «Локо».

Соперник по 1/8 «Локомотиву» выпал несложный. Нет, понятно, что «Монако» начала века был сильнее нынешнего, но всё равно монегаски были лучшим вариантом в сравнении с победителями остальных групп. Поэтому российская команда сумела уверенно переиграть дома команду Дидье Дешама. По ходу игры счёт был 2:0 – голы забивали Измайлов и Маминов. У французов не было особых шансов отыграться, но им на помощь пришёл стандарт. После подачи штрафного гол забил Морьентес. Восстановить перевес в два мяча мог нигериец Обиора, отдай вовремя пас на Паркса. Но он предпочёл решать судьбу эпизода в одиночку – увы, неудачно...

А в Монако главным героем матча стал арбитр Кортеш Батишта. В начале матча он поставил в ворота «Локомотива» пенальти, а за излишнюю эмоциональность показал Лоськову жёлтую карточку. Овчинников с 11-метровым справился, а вот Лоськов вскоре подвёл свою команду, сфолив на сопернике. Батишта за это нарушение показал Алексею вторую жёлтую и выгнал с поля. Можно долго спорить, тянула ли та провинность на «горчичник»... В большинстве монегаски сумели дожать московскую команду благодаря единственному голу Дадо Пршо. Так «Локомотив» впервые в свое истории вылетел из плей-офф ЛЧ.

Также в плей-офф ЛЧ вышла и пражская «Спарта». Но этот выход был скорее обусловлен слабостью ее группы: «Лацио», сеявшийся из более высокой корзины, переживал глубокий кризис и на место выше четвёртого претендовать не мог. Поэтому за путёвку в 1/8 основная борьба разгорелась между «Спартой» и «Бешикташем» («Челси» изначально был в этой компании безоговорочным фаворитом). Чехи оказались удачливее: им удалось не только обыграть дома турков, но и взять 4 очка в матчах с «Лацио».

О самом плей-офф, впрочем, рассказывать нечего – в соперники «Спарте» выпал великий «Милан», победивший в прошлой Лиге. И если дома чехам еще удалось удержать нулёвку, то в Милане гости были разгромлены 4:1. Хотя за 25 минут до финального свистка счёт был 1:1 – и как знать, как закончился бы матч, если бы не гениальный Шевченко. Украинец в самый нужный момент оформил дубль.

2004/2005

Среди 16 команд, увидевших лигочемпионскую весну в 2005 году, не было ни одной восточноевропейской. «Динамо», «Фенербахче», «Шахтёр» и ЦСКА в достойной борьбе заняли третьи места. «Русенборг» со «Спартой» в своих группах были безнадёжными аутсайдерами.

2005/2006

Снова никто из Северной и Восточной Европы не вышел в плей-офф. Киевское «Динамо» позорно влетело швейцарскому «Туну» еще в квалификации, а «Фенер» и «Спарта» заняли в своих группах последние места. «Русенборг» хоть и занял третье место, но набрал всего 4 очка – о борьбе за второе место и речи не шло. И только словацкая «Артмедия» претендовала на выход до последнего тура. Но опыт «Рейнджерс» оказался сильнее, и словакам пришлось довольствоваться путёвкой в КУЕФА.

2006/2007

Клубы из Восточной Европы в очередной раз увидели еврокубковую весну только в виде стадии плей-офф Кубка УЕФА. Но судьба команд отличалась очень и очень сильно. «Левски», «Галатасарай», «Копенгаген» и киевское «Динамо» выступили в Лиге в роли статистов, заняв последние места в группах. «Спартак», «Шахтёр» и «Стяуа» воспользовались тем, что в группах были команды слабее их – хоть они и заняли третьи места, за выход в плей-офф эти команды даже близко не боролись. А вот московский ЦСКА после первого круга лидировал с 7 очками, обыграв дома действующего финалиста ЛЧ «Арсенал»! Но во втором круге армейцы устроили аукцион невиданной щедрости, набрав всего одно очко, и в итоге отправились в КУЕФА.

2007/2008

Единственной командой с Востока, вышедшей в плей-офф ЛЧ, стал «Фенербахче». И эта команда заслуживает того, чтобы рассказать о ней подробнее.

Зико, пришедший в команду в 2006 году, был классическим примером бразильского тренера. Не бездарем, как считают многие журналисты – просто Зико позволял игрокам импровизировать на поле, полагался на их индивидуальное мастерство и не сковывал команду оковами суровой дисциплины. Итогом такой нестандартной для Европы работы стало чемпионство в Турции в 2007 году и право на участие в ЛЧ.

Исполнители, собранные в команде Зико были очень незаурядны. Лидером всех атак «Фенербаче» был Алекс де Соуза – блистательный бразилец, забивавший не меньше большинства форвардов и не забывающий отдавать голевые пасы. Чаще других с его пасов забивали Семих Шентюрк и Дейвид – шикарная пара форвардов, которой по возможности помогал Казим-Ричардс. В обороне тоже было кому играть, один только Роберто Карлос чего стоил! Да и про Диего Лугано не стоит забывать. О вратаре «Фенера» Волкане Демиреле уместнее рассказать немного ниже.

Группа была пройдена турками очень красиво и ровно, а схема её прохождения заставляла вспоминать Валерия Васильевича и его «выездную модель». Турки играли на победу в каждом своём домашнем матче, и трижды ее добились – и ЦСКА, и ПСВ, и даже «Интер» были повержены на «Шукрю Сарачоглу». На выезде дружину Зико устраивала ничья – и турки не добились её только на «Джузеппе Меацца», где «Фенер» был разгромлен 3:0. Из Москвы удалось приехать со счётом 2:2, из Эйндховена – с нулёвкой, и выход из группы был обеспечен. Правда, лишь со второго места. «Интер» после влёта в Стамбуле одержал пять побед.

Соперник по плей-офф «канарейкам» выпал вроде бы и удобоваримый, но в то же время очень сильный – «Севилья». Андалусийский клуб, взявший до ЛЧ два КУЕФА кряду, привык щёлкать соперников калибра «Фенера» как орехи. В стамбульском матче команда Хименеса была согласна на ничью. С 1:0 и 2:1 «Севилья» отыгрывалась, но голу Семиха в концовке уже ничего противопоставить не смогла.

А вот теперь стоит рассказать о страже ворот «Фенера» Волкане Демиреле. Более нестабильного вратаря представить сложно. Волкан может не только выдать неудачный матч вслед за гениальным, но и чередовать ляпы с суперсэйвами в одном матче! Так произошло и в ответном матче в Севилье, когда из-за ошибок Волкана андалусийцы уже к десятой минуте вели в два мяча. Но у турок нашёлся ответ в виде Дейвида – и ответный матч тоже закончился 3:2. А в серии пенальти Демирель продемонстрировал уже талант, подарив своей команде право играть в четвертьфинале ЛЧ.

Грозный «Челси» изначально казался приговором для «Фенербахче». Но «канарейки» заставили поверить в себя, обыграв лондонцев дома 2:1! Увы – Авраам Грант учёл ошибки Хименеса. А может, «аристократов» спас быстрый гол Баллака в ответной встрече... Одно неоспоримо – англичане прошли дальше, а туркам остались аплодисменты всей футбольной Европы.

2008/2009

В следующем году у «Фенербахче» сменился тренер. Вместо Зико пришёл новоиспечённый чемпион Европы Луис Арагонес. Обернулось это полным развалом команды и невыходом в плей-офф ЛЧ. Так же, как не вышли в плей-офф еще 7 (БАТЭ, «Зенит», «Динамо», «Шахтёр», «Ольборг», «Стяуа» и «Клуж») восточноевропейских команд.

2009/2010

В декабре 2009 года наконец произошло самое логичное в российском футболе событие: ЦСКА вышел в плей-офф ЛЧ! Уровень футбола, достойный этой стадии, армейцы демонстрировали давно, но только в этом году им удалось занять в группе место выше третьего. До этого мешали ошибки судей, сверхсложные группы, травмы, банальное невезение и всё, что только могло помешать.

Поскольку армейцы при жеребьёвке группы сеялись из второй корзины, соперники им выпали не слишком сложные – «Вольфсбург», «Бешикташ» и «МЮ». Но первый же матч обернулся разочарованием для фанатов ЦСКА. Их клуб уступил в Германии сенсационному чемпиону этой страны со счётом 1:3. Сразу после этого поединка тренер армейцев Зико, о котором только что велся разговор, был уволен, а на его место пришёл испанец Хуанде Рамос. Особых дивидендов это не принесло. «МЮ» в Москве выиграл, а с «Бешикташем» армейцы, скорее всего, справились бы и с Зико во главе.

Тем не менее, последовавшее увольнение Рамоса было неожиданным. В конце концов, хуже при испанце тоже не стало. Но Евгению Гинеру надоели невыходы из групп ЛЧ – ему нужен был триумф именно в 2009 году. И Леонид Слуцкий оправдал ожидания Евгения Ленноровича. «Вольфсбург» с «Бешикташем» были обыграны, а в Манчестере ЦСКА добыл ничью. Как итог – второе место в группе и «Севилья» в 1/8-й.

Андалусийский клуб на тот момент лихорадило. Команда впервые за несколько лет могла занять в чемпионате место ниже четвёртого. Противостояние с ЦСКА было шансом для Маноло Хименеса доказать свою состоятельность. Борьба в обоих матчах была равной. Первый закончился вничью, а исход севильского поединка решил парень, приехавший в ЦСКА только зимой – Кейсуке Хонда. Именно его умение бить штрафные выбило, простите за каламбур, «Севилью» из Лиги чемпионов, а Хименеса – из «Севильи».

В четвертьфинале армейцам попался «Интер» Жозе Моуриньо. Рассказывать про эти матчи особо нечего. Машина сеу Жозе хладнокровно раздавила ЦСКА в обоих матчах, заставив их проиграть скромно, но без шансов – дважды по 0:1.

Вот так играли в плей-офф ЛЧ северо- и восточноевропейские команды. Как видим, их судьба бывала разной – кто-то бесславно вылетал в первом же раунде, а кто-то добирался до высоких стадий. Что же, будем надеяться, что «Шахтёр» повторит путь лучших своих предшественников. А то и превзойдёт их!